Situación Geográfica: al noroeste de la comarca de la Axarquía. El pueblo se encuentra a 400 metros de altitud sobre el nivel del mar, dista 33 kilómetros de Málaga, aproximadamente otros tantos de Vélez Málaga y 6 de Colmenar. La precipitación media en la zona es de 575 l/m2, y la temperatura media anual se sitúa en 16,2º C.

Aun no siendo muy extenso, en el término municipal de Riogordo confluyen tres espacios de distinta naturaleza que ni al visitante menos atento pasarán desapercibidos. La zona norte, la más abrupta, está coronada por el Tajo de Gómer (1.129 m) y la Sierra del Rey con el pico de Castejón (972 m). Entre estos macizos discurre el río de la Cueva, que nace en el Borbollón de Auta y que conforma un pequeño valle en el que abundan los cereales y los pastos. Más al sur, el paisaje aparece alomado y cubierto de olivos, que seguirán definiendo la cubierta vegetal del municipio cuando, aún más al sur, la orografía vuelva a tornarse abrupta y adquiera las características propias de los Montes de Málaga.

Es curioso constatar cómo este pueblo, desde su fundación, tomó el nombre del río y no al revés, pues lo habitual es que el río que pasa por una población adopte el nombre de ésta. Esto quizá demuestre la dependencia que esta localidad ha tenido de su río, cuyo nombre hace referencia a las aguas pesadas o ‘gordas’ por el arrastre de mineral. Tiempo atrás, el actual río de la Cueva fue conocido como río Gordo y río de Oro, en cuyo entorno se establecieron en el Neolítico los primeros asentamientos humanos, concretamente en el Tajo de Gómer.

De la colonización fenicia han sido halladas algunas tumbas junto a la Sierrecilla del Rey, y al período romano corresponden las villas de Auta: la de Llano del Rey y Capellanía, con magníficos mosaicos del siglo III. Pero sin duda fue durante la dominación árabe cuanto esta zona experimentó su mayor expansión.

La teoría de que el castillo de Bobastro estuvo en las cercanías del cortijo de Auta es apoyada por algunos historiadores, que aún van más lejos y señalan que en este castillo pudo nacer Omar Ben Hafsun, el caudillo muladí que, según otros historiadores, nació en Parauta (Serranía de Ronda).

Tras ser conquistado por los cristianos en 1487, Riogordo depende de Comares y la mayoría de sus tierras pasa a manos de Francisco de Coalla, regidor de Málaga, primer señor de Auta y alcaide de Comares. Antes de su conquista la localidad era conocida como Aprisco de Majianza, y a principios del siglo XVI ya se la cita como Puebla de Riogordo. Es a finales de esta centuria y principios de la siguiente cuando el pueblo duplica su número de habitantes (pasa de 620 a 1.176), posiblemente por la protección que le ofrecía Comares.

El auge económico de la villa y el trasiego de gentes que acogía queda demostrado en el hecho de que en 1561 el pueblo contaba con tres prostíbulos regidos por un tal Sancho Marroquí, mientras que tres mesoneros se encargaban de “acoger en sus casas y mesones a todas las mujeres públicas que acudiesen allí a ganar dinero con sus cuerpos”. Riogordo es designado municipio en 1552, y su primer corregidor fue Francisco Hernández.

La implantación de viñedos en el siglo XVIII vuelve a favorecer el crecimiento demográfico del municipio, en el que en 1787 había censadas 2.120 almas. El aumento de población se mantendría has 1882, cuando estalla la crisis de la filoxera y los viñedos son aniquilados.

Cómo Llegar

El visitante puede elegir tres itinerarios distintos para llegar a Riogordo. El más cómodo y rápido es el que parte de Málaga capital por la A-45 (N-331) dirección Antequera. A la altura de Casabermeja hay que desviarse por la A-356, y a unos 18 kilómetros se encuentra Riogordo.

Otro de los accesos, también a partir de Málaga capital, lo constituye la A-6103, conocida como la carretera de los Montes o antiguo Camino de Colmenar. Cuando se llega a este pueblo hay que continuar por la A-6118 hasta Riogordo. La primera mitad de este itinerario es una ininterrumpida sucesión de curvas que no permiten alcanzar gran velocidad. Como contrapartida, el paisaje por el que se transita es de una gran belleza.

En el caso de que el viajero se encuentre en la Costa del Sol Oriental, en lugar de desplazarse a la capital malagueña en busca de los dos trayectos antes citados, puede partir de la autovía del Mediterráneo (A-7; N-340) y acceder, a la altura de Vélez Málaga, a la A-335. A unos 14 kilómetros se encuentra el acceso de la A-356, que conduce a Riogordo.